Non si hanno notizie precise sulla costruzione della chiesa: l’edificio originario, infatti, non esiste più, solo la struttura muraria esterna potrebbe essere l’elemento che non ha subito grossi cambiamenti nel corso del tempo. Nel 1794 si ha notizia del piccolo paese di S. Nicandro Garganico raggruppato intorno alla Chiesa di S. Maria del Borgo, mentre prima si limitava al terreno circostante la Chiesa di S. Giorgio, ma non ancora esteso fino alla Chiesa di San Biagio, Santa Maria del Carmine, S. Giovanni e S. Martino, chiese situate in aperta campagna. E fu per questo che una volta conglobate nel paese tali chiese non subirono, per lo più, ampliamenti o rifacimenti e alcune di queste sono rimaste fino ad oggi di ridottissime dimensioni.

I documenti più antichi relativi alla chiesa di San Biagio risalgono ai principi del 1700, citata come luogo di sepoltura, soprattutto di coloro che morivano nel vicino ospedale. In un documento del 1701 si legge che in questa chiesa era eremita Fra’ Cataldo Marantonio Zicchini di Sorrento, morto nello stesso anno all’età di ottant’anni e sepolto nella stessa chiesa. Successivamente è attestata la presenza dell’eremita Michele Padula, fino al 6 marzo 1730, anno della sua morte.

Nel Catasto Onciario del 1742, compilato dall’Università di Sannicandro, la chiesa è indicata come Badia di San Biagio: ciò indicava che essa godeva di un beneficio ecclesiastico e che il sacerdote detentore di questo poteva fregiarsi del titolo di “abate”. Questo beneficio era perpetuo e di libera collazione, cioè il sacerdote a cui veniva assegnato era liberamento scelto dal Vescovo di Lucera che lo deteneva fino al decesso. I sacerdoti che detennero il privilegio nella seconda metà del XVIII secolo furono: don Vincenzo Giacchesio (fino al 3 novembre 1765), don Michele Pepe (fino al 18 ottobre 1771) e don Vincenzo Conforto (fino al 3 novembre 1783. Questi fu l’ultimo a detenerlo, dopo la sua morte venne devoluto al fisco.

Durante il XIX sec. continuò ad assolvere le funzioni per cui fu edificata, anche se in alcuni periodi sembra non fosse tenuta con il decoro che le spettasse. Ciò spinse il Vescovo di Lucera ad intervenire perché fosse effettuata la necessaria manutenzione.

Nel 1863 venne istituita la Confraternita della Pia Unione della Cintura, con il titolo di “Beata Vergine Maria della Consolazione”, per interessamento del Canonico don Michele De Martino. La Confraternita resterà in attività fino agli anni 60 del 1900, estinguendosi successivamente per mancanza di adesioni.

Dagli inizi del ‘900 vi esercita il ministero sacerdotale don Pietro Pienabarca, fino alla sua morte (9 dicembre 1934), quando verrà succeduto da don Aristide d’Alessandro nella carica di rettore della Chiesa. Durante questo periodo i fedeli di San Biagio poterono godere pienamente ed in modo particolare della singolare guida di don Aristide, della sua carità cristiana, piena di impegno diligente, ricca di tanta umanità. Tante furono le vocazioni religiose incoraggiate.

Il 3 febbraio 1961 il vescovo di Lucera, mons. Domenico Vendola, emana il decreto di istituzione della nuova Parrocchia di San Biagio, che diventa la terza del paese. Il 25 novembre 1961, la chiesa accolse il ritorno dei Frati Minori a san Nicandro (dopo quasi un secolo di assenza). Dal verbale redatto dal terzo ordine francescano si legge: Un’immensa folla di fedeli si è radunata nella piazza principale per salutare festosamente i frati. I sacerdoti francescani hanno svolto il loro ministero nella parrocchia di San Biagio dal 1961 al 1981, fino a quando cioè il ministro provinciale dei tempo il Reverendo Padre Leonardo Di Pinto con il suo definitorio rinunciava alla parrocchia ed invitava i frati a trasferirsi. I parroci in questo ventennio furono tre: Padre Celestino Ciavarella, coadiuvato prima da Padre Giovanni Di Gemma, poi da Padre Modestino, Padre Marcello e Padre Leone.  II secondo parroco fu Padre Renato Tamburri, che guidò la parrocchia per tre anni. Gli successe Padre Gabriele Fania, coadiuvato da Padre Damiano e Padre Nicola.  Le attività svolte durante il ventennio furono molteplici: iniziative per aiutare i poveri, portare conforto agli ammalati, promuovere la frequenza alla Chiesa e ai sacramenti.

Dopo la partenza dei frati dalla chiesa di San Biagio per una sistemazione definitiva al convento di S. Maria delle Grazie, la parrocchia venne retta, per circa un anno, da Don Arnaldo Maffia, uomo mite e dolce, disponibile verso i fedeli. Nel mese di febbraio del 1982 don Giuseppe De Francesco sostituì Don Arnaldo nella carica di parroco.

A proposito della copertura delle statue (successa ieri) in occasione della visita del presidente dell’Iran Rohani  si è parlato di un vero  e proprio cedimento culturale dell’Italia. Ecco come commenta l’episodio il giornalista Massimo Gramellini sulla “Stampa”

I geni del cerimoniale che hanno inscatolato quattro statue peraltro velate del museo Capitolino nel timore che, vedendole, il presidente iraniano Rohani avesse uno sgomento ormonale e stracciasse i contratti con le nostre aziende sono i degni eredi di un certo modo di essere italiani: senza dignità. Quella vocazione a trattare l’ospite come se fosse un padrone. A fare i tedeschi con i tedeschi, gli iraniani con gli iraniani e gli esquimesi con gli esquimesi. A chiamare «rispetto» la smania tipica dei servi di compiacere chi li spaventa e si accingono a fregare. Su questa tradizione millenaria, figlia di mille invasioni e battaglie perdute anche con la propria coscienza, si innesta il tema modernissimo del comportamento asimmetrico con gli Stati musulmani. Se un’italiana va in Iran, si copre giustamente la testa. Se un iraniano viene in Italia, gli copriamo ingiustamente le statue. In un modo o nell’altro – in un mondo e nell’altro – a coprirci siamo sempre noi. E la suscettibilità da non urtare è sempre la loro. Ma se la presenza di donne sigillate da capo a piedi su un vialone di Baghdad urtasse la mia, di suscettibilità? Non credo che, per rispetto nei miei confronti, gli ayatollah consentirebbero loro di mettersi la minigonna. Sarei curioso di sapere come funziona la sensibilità a corrente alternata del signor Rohani (le tette di marmo lo sconvolgono e i gay condannati a morte nel suo Paese no?) e di sentire cosa penserebbe mia nonna di questa ennesima arlecchinata italica: quando ero bambino mi insegnò che il primo modo di rispettare gli altri è non mancare di rispetto a se stessi.

“Dove c’è gusto non c’è perdenza”! Sull’onda di questo motto e filo conduttore (in cui la parola dialettale “perdenza” indica la “sconfitta” che non tocca chi investe nel gusto e nella sua storia) si dipana l’originale spettacolo messo in scena da tre geniali personaggi garganici: Cilenti Domenico (chef) Enzo Cavalli (musicista) e Luciano Castelluccia (dj, voce e percussioni). Il titolo “Man in Past” (Mani in pasta), pur ruotando intorno alla tradizione del territorio garganico, evoca l’idea di un collettivo Manifesto del gusto.
Lo spettacolo, a sua volta, si struttura come un suggestivo “Viaggio gastrofonico popolare” (come lo hanno definito i tre autori): un saporoso cammino che passa attraverso le sensazioni trasmesse dalla cultura popolare, da quelle vocali-musicali a quelle immaginifiche delle descrizioni di persone e luoghi caratteristici.

La bramata meta finale è un incontro, di natura quasi mistica, con l’essenza stessa della cultura popolare. I viandanti del paesaggio culinario e dei sapori garganici recitano e si muovono sulle note della musica della tradizione, che a sua volta si contamina con un sound elettronico che conferisce all’opera un moderno effetto artistico e scenico. “Man in past!” ci consegna così un Sud “stregonesco e magico”, vera e propria testimonianza d’un altro, autentico tempo.

PROGRAMMA
Come un Menù magistralmente diretto dal suo Chef Domenico, lo spettacolo si articola intorno ai seguenti due momenti fondamentali, che sono anche macro-tappe di questo particolare percorso “gastrofonico”:

PRIMA PARTE, LA BENEDIZIONE PODOLICA. Consacreremo il caciocavallo podolico come atto d’amore, ci nutriremo di esso per nutrire il nostro spirito, adoreremo la sua suadente forma “a goccia”, lo custodiremo come una reliquia nei secoli. Infilzeremo le lame più taglienti dentro il suo grembo e ne faremo due parti, come sommi sacerdoti, come numi tutelari Podolici, e sfameremo la fame del popolo di assaggiatori.
Egli vi racconterà il vostro passato per catapultarvi magicamente nel vostro stesso futuro, come viaggiatori del tempo, del vostro unico tempo, simili a una mandria di lenti e “gustanti” camminatori. Benediremo i suoi profumi, parteciperemo alla mensa del servo pastore, e quindi all’orazione del verbo podolico.

SECONDA PARTE, TRILOGIA DEL PANE, PAN’ M’BUSS

L’origine del Pane è legata alla tradizione contadina: elemento base del regime alimentare delle popolazioni pugliesi, nella sua forma più tradizionale la pagnotta è la pezzatura più usata. U Pan’ M’buss’ (bagnato per recuperare il pane duro) era la risorsa alimentare più frequente tra i braccianti e operai per la semplicità e la capacita di riempire la pancia. Con la musica rievocheremo gli echi dei canti tradizionali.

ACQUA SAL’

Ecco a voi l’antico rito di Acqua sal’ ! Acqua, sale, pane e altri preziosi ingredienti della nostra terra, il tutto combinato dal pratico acume dei nostri avi, lavoratori nei campi, pescatori, pastori, in un’armonia impareggiabile di sapori e giochi cromatici! Prepareremo questa magica pozione, usata un tempo per vincere la fatica dei campi, antidoto contro ogni sorta di male. Ci immergeremo in questo liquido salvifico versato, come in una libagione, nella grande “tiella” della vita! Un’acqua dei miracoli in cui vengono a raccolta elementi poveri e semplici, ma ricchi d’una energia che scaturisce dalla natura del Gargano: l’acqua e il sale, ovvero gli elementi basici del nostro Mare; l’aglio, antico amuleto contro malefici d’ogni genere; i dolcissimi pomodorini garganici, rossi o aurei, portatori d’energia vitale e salute; l’olio d’oliva, il sacro unguento della più sacra delle piante, che tutto benedice, salva e rafforza; e infine il profumatissimo origano, che in greco antico vuol dire “splendore della montagna” e che fu creato, si dice, dalla dea Afrodite alle pendici del monte
Olimpo quale simbolo di felicità e fortuna! Ecco, in questa preziosa miscela, nella quale ogni ingrediente, rigorosamente mescolato con le mani, combina le sue virtù con quelle degli altri, verrà immerso, nell’atto libatorio finale, il Re di tutti gli alimenti: il nostro pane garganico! Ma non sarà un pane appena sfornato, certo buonissimo, ma ancora giovane e inesperto… Sarà invece pane raffermo, duro di venti, nerboruto come mani di nonne contadine, sfibrato dalle ristrettezze, conoscitore del tempo e perciò resistente tanto alle sue lusinghe che al suo passaggio, intriso della longeva saggezza dei semplici! Per questo lui solo, cedendo forza e sostanza all’acqua che lo renderà morbido e ricco di aromi, sarà in grado di attivare i poteri magici di Acqua sal’, antico elisir di lunga vita!

OGGJ PUMMDOR E SPIRT’ SANT

Siamo pronti per l’apoteosi finale. Il nostro pane è ancora il protagonista indiscusso. Abbiamo deciso di seguirne i movimenti sulle note di una garganica taranta, avendo come sfondo case bianche assolate tra il mare e il paesaggio verdeggiante dell’appennino daunio. Lui, Re Pane, non fa mistero delle sue origini povere e semplici: nasce in centinaia di pagnotte, da una panettella (la “crescente”) di lievito madre, come un evangelico miracolo di moltiplicazione! Si snoda veloce tra centinaia di mani, di madri e padri, di massaie e contadini, fino alle affamate dita dei figli che giocano con lo spaccastrumml (la trottola) sui selciati. Si snoda e distribuisce la sua nutriente sapienza, tagliato in lunghissime “felle”, tra porte di botteghe e case scrostate, dal bianco vicolo dei fornai, ai rumori della Villa, fino ai tratturi scalinati che digradano verso un mare turchese. Al ritmo tambureggiante della musica, il nostro buon pane, già diviso e poco prima di uscire dalle porte azzurre o verdastre, ha già attirato su di sé l’irrinunciabile alleanza di due formidabili elementi gastronomici, inseparabili fratelli di alchimia! Le file intrecciate di preziosi pomodorini rossi o gialli peschiciani, e il sacro olio d’oliva delle daunie colline! I primi sono stati strisciati sulla fetta rigorosamente non bruscata, a formare una simbiosi unica con la semola… Il secondo ha innaffiato di sé quella meraviglia, esaltandone il sapore! Ora le fette sono pronte ad uscire, ad accompagnare gli agricoltori tra gli uliveti, i bambini sulle strade, le tute degli operai e le gincane di robuste donne con la sporta… Sul corteo aleggia Spirt sant, uno spirito comune, ed è senza dubbio l’olio benedetto, a volte dolce a volte piccante di peperoncino. E’ in fondo quel pane tagliato e distribuitosi in “felle” che ora idealmente si ricompone in un unico grande organismo! Questa la sintesi e insieme la purificazione finale del viaggio di… MAN in PAST!

27 gennaio 1945 – 27 gennaio 2016, 71° anniversario della liberazione del Campo di concentramento di Auschwitz 

«La Repubblica italiana riconosce il giorno 27 gennaio, data dell’abbattimento dei cancelli di Auschwitz, “Giorno della Memoria”, al fine di ricordare la Shoah (sterminio del popolo ebraico), le leggi razziali, la persecuzione italiana dei cittadini ebrei, gli italiani che hanno subìto la deportazione, la prigionia, la morte, nonché coloro che, anche in campi e schieramenti diversi, si sono opposti al progetto di sterminio, ed a rischio della propria vita hanno salvato altre vite e protetto i perseguitati».

Si utilizza questo “Giorno” per rendere la memoria un elemento vivo: le lezioni del passato sono occasione di riflessione sulle contraddizioni e sulle speranze del nostro tempo, evitando la retorica commemorativa della “celebrazione” che produce semplificazione e banalizzazione (del male).

L’Italia di Mussolini è stata pienamente responsabile di quanto è accaduto. Le leggi razziali del 1938 promulgate dal fascismo, la persecuzione conseguente messa in atto dal regime, il meccanismo burocratico e organizzativo di distruzione e di spoliazione dei diritti, dei beni e delle vite dei cittadini ebrei culminato nella loro deportazione nei lager nazisti – assieme ad oppositori politici, disabili, rom, omosessuali, asociali. Il complesso sistema dei campi rappresentava un universo concentrazionario dove lo sterminio era diventato industria,  azione pianificata in tutti i suoi atroci elementi: l’architettura, il lessico, la simbologia visuale dei triangoli colorati, l’assegnazione di un numero che annullava l’essere umano costituendo una nuova identità; “la soluzione finale della questione ebraica” e di tutti gli altri che il nazismo considerava “inferiori” in nome dell’arianesimo. Scrisse Salvatore Quasimodo: “Da quell’inferno aperto da una scritta bianca: ‘Il lavoro vi renderà liberi’ uscì continuo il fumo”.In quel fumo era stata trasformata l’esistenza di una moltitudine di donne, uomini, bambini. Mai più. Tutto questo mai più. Per far sì che questa barbarie non si ripeta occorre conoscere, capire e sentire; studiare e vedere i luoghi della memoria. Storia e memoria sono risorse fondamentali per l’umanità, permettono di utilizzare il passato per capire il presente. La memoria è l’esperienza del vissuto, porta il passato nel presente, impedisce l’oblio.